Los fósiles de un recién descubierto. tirano-saurio Rex primo: se descubrió en Alberta, Canadá, un dinosaurio vicioso que come carne con dientes dentados y una cara monstruosa que los científicos llaman el "segador de la muerte".
Con 79,5 millones de años, Thanatotheristes degrootorum es el tiranosaurio llamado más antiguo conocido del norte de América del Norte, una región que incluye Canadá y la parte norte del oeste de los Estados Unidos, dijeron investigadores de un nuevo estudio sobre el descubrimiento. También es la primera especie de tiranosaurio previamente desconocida descubierta en Canadá en 50 años.
"Definitivamente hubiera sido un animal bastante imponente, aproximadamente 8 pies (2.4 metros) en las caderas", dijo a Live Science el investigador principal del estudio, Jared Voris, estudiante de doctorado en paleontología de la Universidad de Calgary en Alberta.
T. degrootorum Vivió durante el período Cretácico, el último período de la era de los dinosaurios, que duró entre 145 y 65 millones de años. La bestia imponente tenía un bocado de dientes como cuchillos de carne que tenían más de 2.7 pulgadas (7 centímetros) de largo. Desde el hocico hasta la cola, el dinosaurio medía unos 26 pies (8 metros) de largo, o aproximadamente la longitud de cuatro colchones extra grandes alineados de punta a punta.
Los investigadores solo tienen dos cráneos y mandíbulas parciales del tiranosaurio recién descubierto (por lo que no pudieron estimar su masa, ya que las extremidades posteriores son necesarias para ese cálculo), pero los fósiles desenterrados fueron suficientes para definir a la criatura como una especie recién descubierta. dijo.
Al igual que otros tiranosaurios, el "segador de la muerte" ("Thanatos" es el dios griego de la muerte y "theristes" es griego para "segador", que es como el equipo deriva Thanatotheristes), tenía bultos extraños en el cráneo que le daban una apariencia monstruosa. Pero también tenía una característica única: un conjunto distinto de crestas verticales que corrían desde sus ojos a lo largo de su hocico superior.
"Estas crestas no se parecen a nada que hayamos visto antes en otras especies de tiranosaurios", dijo Voris. "Exactamente lo que hacen las crestas, no estamos muy seguros".
Dinosaurio en la orilla
Partes del cráneo y las mandíbulas del dinosaurio fueron descubiertas por la pareja canadiense John y Sandra De Groot de Hays, Alberta, quienes vieron los restos del dinosaurio en 2010 en la orilla del río Bow, en el sur de Alberta. Se encontró otro cráneo cerca, también en la Formación Foremost de Alberta, una unidad de roca que contiene los restos de sorprendentemente pocas especies de dinosaurios.
Los únicos otros dinosaurios encontrados en esta formación rocosa fueron comedores de plantas: el dinosaurio cornudo y Triceratops relativo Xenoceratops foremostensis y el pachycephalosaur (un tipo de dinosaurio con una calavera en forma de casco) Colepiocephale lambei, la co-investigadora del estudio Darla Zelenitsky, profesora asistente de paleontología en la Universidad de Calgary, dijo a Live Science.
Dado que estos herbívoros son de la misma capa de roca que T. degrootorum, es una buena suposición de que eran el especial del día en el menú del carnívoro, dijo Zelenitsky.
La familia De Groot le contó al Museo Royal Tyrrell en Alberta sobre el descubrimiento, pero no fue hasta que Voris estaba revisando las colecciones del museo que se dio cuenta de que era una especie recién descubierta. Después de estudiar los cráneos de casi 3 pies de largo (80 cm), Voris y sus colegas descubrieron que T. degrootorum era similar a otros tiranosaurios en el sur de Alberta y Montana, incluidos Daspletosaurus, porque tenía un hocico largo y profundo.
"Estos difieren de los grupos de tiranosaurios en otras regiones: los parientes más ligeros, como Albertosaurus, que tendía a vivir un poco más al norte en el centro-sur de Alberta, y formas más primitivas con rostros más cortos, parecidos a bulldog, del sur de Estados Unidos, Nuevo México y Utah ", dijo Zelenitsky.
No está claro por qué estos tiranosaurios tenían tipos de cuerpo y formas de cabeza tan diferentes, pero podría deberse a diferencias en la dieta, es decir, el tipo de presa que comieron y su estrategia para cazarlos, dijo Zelenitsky.
El nuevo descubrimiento muestra que Daspletosaurus-como los tiranosaurios se estaban diversificando en la parte norte del oeste de Norteamérica hace unos 80 millones de años, dijo Steve Brusatte, paleontólogo de la Universidad de Edimburgo en Escocia, que no participó en el estudio. Pero estos tiranosaurios de hocico largo y profundo parecían quedarse en el cuello del bosque, dijo.
"Este parece ser un tema más importante: había diferentes subgrupos de tiranosaurios característicos de ciertos tiempos y lugares, y no todos se mezclaron", dijo Brusatte a Live Science.
Además, T. degrootorum no era tan grande como Tirano saurio Rex, que vivió unos 12 millones de años después, pero su descubrimiento muestra que los tiranosaurios "no eran todos hipercarnívoros colosales como Tirano saurio Rex, pero hubo muchos subgrupos que tenían sus propios dominios y sus propios tipos de cuerpo únicos y probablemente estilos de caza durante el último período cretáceo ", dijo Brusatte.
