LA HIGUERA, CHILE - Un espectacular eclipse solar total pasó hoy por América del Sur (2 de julio), emocionando a miles de espectadores ansiosos en el camino de la totalidad, mientras millones de personas disfrutaron de un eclipse solar parcial en todo el continente.
El eclipse solar de hoy fue el primero en adornar nuestro planeta desde el Gran Eclipse Solar Total de América, que cruzó los Estados Unidos continentales el 21 de agosto de 2017. Si bien ambos eclipses de costa a costa, el camino de la totalidad para el eclipse de hoy cubría un tramo de tierra mucho más corto, comenzando cerca de La Serena, Chile, y terminando al sur de Buenos Aires, Argentina.
Los lugareños, turistas y "cazadores de eclipses" acudieron hoy a la línea de la totalidad para atrapar hasta 2.5 minutos en los que la luna bloqueó por completo el sol. Mientras la luna proyectaba su sombra sobre la Tierra, el día se convirtió temporalmente en el crepúsculo, creando la ilusión de una puesta de sol de 360 grados en lugares a lo largo de la línea de la totalidad. La sombra de la luna pintó los cielos con profundos tonos de púrpura y naranja, y la oscuridad hizo que la temperatura bajara varios grados en la región ya fría.
Totality tocó por primera vez en América del Sur, cerca de la ciudad de La Serena, Chile, a las 4:39 p.m. EDT (2039 GMT), aproximadamente 1 hora y 17 minutos después de que la fase parcial comenzó allí. Pero el eclipse en sí comenzó unas horas antes sobre el Océano Pacífico.
La fase parcial se hizo visible por primera vez sobre el Pacífico Sur a las 12:55 p.m. EDT (1655 GMT), pero no tenía mucha audiencia, aparte de cualquier vida marina, botes, aviones o "cazadores de eclipses" que viajaban a cualquiera de las islas remotas en su camino. La primera isla en ver el eclipse solar total fue la Isla Oeno, donde la totalidad comenzó a las 10:24 a.m.EDT (1424 GMT) y duró 2 minutos y 53 segundos.
La duración de la totalidad depende de cuán cerca esté uno del centro del camino de la totalidad. La duración más larga para este eclipse fue de 4 minutos y 33 segundos, pero esto también ocurrió en el medio del Océano Pacífico, donde es poco probable que haya alguien cerca para presenciarlo. En América del Sur, la fase total del eclipse fue mucho más corta y no duró más de aproximadamente 2.5 minutos.
Aunque el eclipse total no llegó a Sudamérica hasta el final de la tarde, muchos de los lugareños iniciaron sus festividades de eclipse mucho antes del amanecer. En la Ruta 5, la carretera entre La Serena y el Observatorio La Silla, cientos de autos ya habían comenzado a alinearse en la carretera al amanecer. Si bien el tráfico a lo largo de la carretera no estaba demasiado atascado, la mayoría de las rampas de salida estaban llenas de automóviles. Grupos de observadores del cielo habían establecido un campamento en medianeras y hombros, con carpas, mesas, sillas e incluso parrillas. A lo largo del camino a La Silla, varios astrofotógrafos estaban instalando cámaras y telescopios para prepararse para el eclipse.
La última vez que Sudamérica fue testigo de un eclipse solar total fue el 11 de julio de 2010, cuando la sombra de la luna cruzó solo la punta más austral del continente. Y los observadores del cielo afortunados en esta región recibirán otro eclipse solar total el 14 de diciembre de 2020. Ese eclipse tomará un camino muy similar en la parte sur de Sudamérica.
En promedio, los eclipses solares totales ocurren aproximadamente una vez cada 18 meses. Pero hay otros dos tipos de eclipses solares que ocurren varias veces al año: eclipses solares parciales y eclipses solares anulares. Durante un eclipse solar parcial, la luna solo pasa sobre una porción del disco solar y no bloquea la vista del sol. Un eclipse anular, comúnmente conocido como eclipse de "anillo de fuego", ocurre cuando la luna está directamente frente al sol pero está demasiado lejos de la Tierra en su órbita elíptica para cubrir todo el sol.
El próximo eclipse solar será un eclipse anular el 26 de diciembre de 2019; Será visible en África, Asia y Oriente Medio. En los Estados Unidos, el próximo eclipse solar será otro eclipse anular el 14 de octubre de 2023. Después de eso, otro "Gran eclipse solar total estadounidense" cruzará los Estados Unidos continentales el 8 de abril de 2024.
Nota del editor: Si capturó una increíble foto o video del eclipse solar total y desea compartirlo con los lectores de Space.com, envíe sus imágenes con comentarios a [email protected].
- Aquí están las fotos más sorprendentes del eclipse solar total 2017
- Total Solar Eclipse 2024: esto es lo que necesita saber
- Las fotos de eclipse solar total más sorprendentes de 2017 tomadas desde el espacio
