Desde su desaparición en diciembre de 2003, científicos y científicos ciudadanos por igual han continuado la búsqueda del módulo de aterrizaje Beagle 2 de Europa que probablemente se estrelló en Marte. Su desaparición es un misterio y si se pudiera localizar la nave espacial, sería posible descubrir qué salió mal.
La poderosa cámara HiRISE del Mars Reconnaissance Orbiter ha estado tomando regularmente imágenes de alta resolución de la región de la cuenca de Isidis donde se suponía que el aterrizador Beagle 2 aterrizaría.
"No se ha visto nada parecido al módulo de aterrizaje Beagle en ninguna de las imágenes de HiRISE, aunque no estamos seguros de que se hayan buscado a fondo", dijo el investigador principal de HiRISE, Alfred McEwen, escribiendo en el sitio web de HiRISE.
Entonces, únete a la búsqueda y échale un vistazo.
Arriba está la duodécima imagen tomada por HiRISE.
McEwen dijo que lo más fácil de detectar sería el paracaídas brillante, si realmente se desplegara. ¿Recuerdas cómo HiRISE pudo encontrar los paracaídas en los sitios de aterrizaje de MER e incluso capturar el módulo de aterrizaje de Phoenix que descendía en su paracaídas? El paracaídas del Beagle 2 sería una buena pista para buscar.
(Como informamos anteriormente, el equipo de HiRISE intentará obtener imágenes del Laboratorio de Ciencias de Marte durante su descenso a la superficie de Marte en agosto, como lo hizo para Phoenix).
El polvo no debería ser un problema en cuanto a ocultar el módulo de aterrizaje o los paracaídas, dijo McEwen. "La deposición de polvo en los últimos ocho años probablemente no disimularía la característica brillante sobre las regiones ecuatoriales de Marte", dijo y señaló que los paracaídas aún son fáciles de detectar en los sitios de aterrizaje de MER y Pathfinder. "En latitudes altas, los patrones de brillo se restablecen cada invierno por los depósitos estacionales de dióxido de carbono y polvo, como se ve en el lugar de aterrizaje de Phoenix".
Todo contacto con Beagle 2 se perdió después de su separación de la nave espacial Mars Express, solo seis días antes de la entrada a la atmósfera. McEwen dijo que la falta de telemetría en su camino hacia la superficie significa que hay poca información sobre dónde pudo haber aterrizado la nave espacial en la superficie, pero buscar en la región donde se esperaba que aterrizara es un buen lugar para comenzar.
Puede descargar la versión de alta resolución de estas imágenes aquí.
Para tener una idea de cómo se vería el hardware Beagle 2, consulte esta página web.
