El buque de carga Progress 49 pasó de cero a 28,000 km / h en aproximadamente 8 minutos, como suele ocurrir, pero luego alcanzó y atracó en la Estación Espacial Internacional en un tiempo súper rápido, en menos de seis horas. Este es el segundo Progreso que aprovecha la cita abreviada de cuatro órbitas con la ISS que utiliza disparos adicionales de los motores Progress al principio de su vuelo orbital para acelerar el tiempo requerido para que un vehículo ruso llegue a la estación. Otros vuelos tardan aproximadamente 2 días en llegar a la ISS.
Lanzamiento del buque de carga Progress 49 desde Kazajstán. Captura de pantalla vía NASA TV.
El lanzamiento tuvo lugar a las 7:41 UTC (3:41 a.m.EDT) desde Kazajstán y el atraque ocurrió a las 13:33 UTC (9:33 a.m.EDT) el miércoles. El barco de reabastecimiento está lleno de 2,050 libras de propulsor, 62 libras de oxígeno, 42 libras de aire, 926 libras de agua y 2,738 libras de repuestos, suministros para la tripulación y equipo. Permanecerá atracado en la estación espacial hasta abril de 2013.
Después del lanzamiento, el comandante de la ISS Suni Williams comunicó por radio a Mission Control: “Feliz Halloween, y esperamos que nuestro pequeño vehículo de truco o trato esté en camino. Solo tenemos que verlo por la ventana y eso es bastante especial ".
El equipo de la estación espacial está actualmente ocupado preparándose para una caminata espacial el jueves para tratar de determinar el problema con una fuga de refrigerante en uno de los paneles solares. (¡Es posible que necesiten llamar a Georgi LaForge para obtener refuerzos!)
Williams y el astronauta japonés Akihiko Hoshide conducirán la caminata espacial y esperan desplegar un radiador de repuesto y reconfigurar las líneas de refrigerante para cerrar un radiador que pueda haber sido golpeado por un meteorito o una pieza de desechos espaciales. Es una fuga muy pequeña, por lo que los controladores de vuelo pueden tardar varias semanas en descubrir si han localizado el área de la fuga. Si esto no resuelve el problema, el próximo plan de ataque es reemplazar una bomba.
La caminata espacial está programada para comenzar alrededor de las 12:15 UTC (8:15 a.m.EDT) el jueves 1 de noviembre.
El vuelo de vía rápida a la ISS se está considerando para los vehículos tripulados Soyuz en el futuro para mejorar la comodidad de la tripulación y extender la vida útil del vehículo de regreso Soyuz. ¡El cosmonauta ruso Gennady Padalka ha sido citado diciendo que es el sueño de todo cosmonauta tener solo un vuelo de 6 horas en el estrecho Soyuz!
