CAPE CANAVERAL Fla. Dos cápsulas más, una de un artículo de prueba, la otra una maqueta se exhibieron en el sitio de prensa del Centro Espacial Kennedy, señalando el futuro del vuelo espacial humano.
La nave espacial Dragon estaba en exhibición afuera de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral. Ubicado entre el Centro de Control de Lanzamiento de SpaceX (LCC) y el Centro de Historia de Misiles y Espacio de la Fuerza Aérea de EE. UU., El casco chamuscado del Dragón se mostró para recordar a los residentes de Space Coast que el programa espacial no se retiraba junto con los transbordadores.
"Mucha gente está triste porque el programa del transbordador está terminando, ha sido una parte tan integral del área durante tres décadas que tienen derecho a sentirse así", dijo el vicepresidente de comunicaciones de SpaceX, Bobby Block. "Sin embargo, el hecho de que los transbordadores se retiren no significa que todo el programa espacial esté terminando, no ha terminado, es el final de un programa, pero también es el comienzo de otro".
Ese sentimiento fue compartido por Lockheed Martin, quien trajo su Orion Multi-Purpose Crew Vehicle para sentarse cerca del icónico reloj Countdown Clock, a solo 3.5 millas de distancia del transbordador Atlantis en el Launch Complex 39A. A primera vista, el hecho de que la cápsula todavía estuviera encadenada a la parte posterior de un remolque parecía sugerir que su apariencia fue apresurada, pero de hecho destacó una campaña de Lockheed Martin para que el público vea a Orión.
"Estábamos llevando el Orion al Centro Espacial Kennedy, así que aprovechamos la oportunidad para detenernos en el camino", dijo Linda Singleton, Gerente de Comunicaciones de Lockheed Martin para el Proyecto Orion. “De esta manera podríamos contarle al público sobre el Programa Orión, dejar que vean la nave espacial de primera mano. Nos detuvimos en Tucson, Austin y Tallahassee y nos reunimos con 20,000 personas en persona en todo el país y les hablamos sobre Orión ”.
Para no quedarse atrás, la Compañía Boeing tenía una réplica de su Taxi Espacial CST-100, dividido por la mitad, lo que permite a los huéspedes ver de cerca y en profundidad el concepto de cápsula que está presentando, en colaboración con Bigelow Aerospace , como su entrada para el programa de Desarrollo de la tripulación comercial de la NASA (CCDev). Si se elige, se utilizaría para transportar astronautas a la Estación Espacial Internacional. Boeing también tenía un artículo estructural en exhibición cerca.
"La razón por la que seleccionamos una cápsula es porque es un sistema simple, hemos volado desde que John Glenn hizo su primer vuelo en Mercury", dijo el vicepresidente y gerente de programas de programas de tripulación comercial de Boeing, John Elbon. "El propósito de este sistema de transporte es llevar a los pasajeros a la estación espacial, por lo que nuestro diseño se centra en esa misión".
Las numerosas cápsulas en exhibición, así como otros sistemas de "Taxi Espacial", como el propuesto por Sierra Nevada, resaltan los esfuerzos para reducir la brecha del vuelo espacial humano que comenzará el 21 de julio, cuando Atlantis realice su parada final de la rueda. Con la cantidad de naves espaciales que han volado, se están probando o recién saliendo de los tableros de dibujo, es posible que EE. UU. Tenga una variedad de naves para una amplia gama de misiones. Por ahora, sin embargo, la NASA tendrá que confiar en la nave espacial Soyuz de Rusia.
