Ayer (15 de agosto), el Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO) observó cómo un cometa se encontraba en su desaparición mientras la sucia bola de nieve se lanzaba directamente al sol, según el astrónomo del clima espacial Tony Phillips.
En el video capturado por SOHO, puede ver una cantidad de objetos que se acercan al sol, que está bloqueado por un disco opaco para reducir el resplandor. Aparentemente justo encima del sol está Venus, que es brillante y fácil de detectar. A la izquierda del centro y no tan brillante como Venus, también puedes ver Marte. Solo unos 10 segundos después del video, el cometa encadenado al sol de repente se vuelve obvio y fácil de detectar.
Manteniéndose en curso, el cometa continúa dirigiéndose directamente hacia el sol, donde se carga a través de la atmósfera del sol y finalmente se destruye (aunque, por supuesto, no se puede ver eso en el video). Según Phillips, este cometa es muy probablemente un rascacielos de Kreutz.
Kreutz sungrazers son un grupo interesante de cometas ya que no hay una definición oficial para ellos. Han sido observados durante cientos de años y fueron estudiados por Heinrich Kreutz en las décadas de 1880 y 1890. Se cree que estos cometas son fragmentos derivados de un cometa gigante y antiguo.
Este no es el primer cometa que SOHO vio este verano. El 20 de junio de 2019, se identificaron dos cometas, uno un protector solar Kreutz y el otro un protector solar Meyer, cometas que no se acercan tanto al sol como los amantes del sol. Los científicos ciudadanos detectaron el par de cometas utilizando datos de SOHO y Observatorio Solar de Relaciones Terrestres de la NASA (STEREO) misiones de naves espaciales como parte de la Proyecto Sungrazer.
Increíblemente, más de la mitad de todos los cometas conocidos hasta ahora han sido descubiertos por el Proyecto Sungrazer, según el sitio web del proyecto. Los descubrimientos de nuevos cometas pueden ayudar a los científicos a estudiar las órbitas de los cometas, la composición de los cometas, la evolución de los cometas y más. El descubrimiento de raspadores solares como el que se ve en este video también puede respaldar estudios científicos del sol.
- Cronología de la NASA del viaje del cometa ISON.
- Resumen de una página sobre cómo los activos espaciales de la NASA observan al cometa ISON.
- Más sobre el cometa ISON del Chandra X-Ray Observatory.
