La mitad de un carenado de carga útil SpaceX Falcon 9 se instala en la red del barco GO Ms. Tree la noche del 6 de agosto de 2019, en esta captura de pantalla de un video publicado en Twitter por el fundador y CEO de SpaceX, Elon Musk.
(Imagen: © Elon Musk / SpaceX vía Twitter)
SpaceX's Dragón de la tripulación Los taxis astronautas no siempre pueden limitar sus misiones con salpicaduras oceánicas.
La compañía podría terminar tratando de atrapar a los Crew Dragons con botes equipados con red, dijo el fundador y CEO de SpaceX, Elon Musk, el domingo (19 de enero) durante una conferencia de prensa poco después de la cápsula. realizó una prueba de aborto crucial en vuelo (IFA)
SpaceX ya opera dos de estos barcos, llamados Ms. Chief, que hasta la fecha se han empleado para atrapar carenados de carga útil de cohetes (los conos protectores de la nariz que rodean a los satélites durante el lanzamiento). Los barcos tienen tuvo éxito en algunas ocasiones, pero la mayoría de sus objetivos han terminado en la bebida.
"Esto requiere discusiones continuas con la NASA, pero creo que sería genial usar los barcos que estamos usando para atrapar el carenado, una vez que esté realmente bien establecido, para atrapar al Dragón cuando está entrando en órbita", dijo Musk . "Y luego eso aliviaría algunas de las limitaciones en torno a un aterrizaje de agua".
La NASA tiene una aportación considerable en esta decisión porque SpaceX ha estado desarrollando Crew Dragon bajo una serie de contratos del Programa de tripulación comercial (CCP) de la agencia. El PCCh cuenta con SpaceX y Boeing, que está desarrollando su propia cápsula llamada CST-100 Starliner, para volar astronautas de la NASA hacia y desde la Estación Espacial Internacional (ISS), un trabajo que solo la nave espacial rusa Soyuz pudo realizar desde que la flota del transbordador espacial se retiró en julio de 2011.
El exitoso IFA del domingo parece poner a Crew Dragon en la recta final para el vuelo tripulado. Si los análisis detallados de los datos de IFA no revelan sorpresas y Crew Dragon pasa dos pruebas más a nivel de sistema con sus paracaídas renovados, SpaceX será autorizado para volar Demo-2, una misión de prueba que llevará a los astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley hacia y desde el ISS Demo-2 podría terminar lanzándose tan pronto como esta primavera, dijo Musk el domingo.
SpaceX considera que la reutilización rápida y total es la clave para abrir el espacio a una exploración mucho mayor, incluida la colonización de Marte y la luna. De hecho, la compañía aterriza y vuelve a probar las primeras etapas de su cohete Falcon 9 y ha logrado touchdowns similares durante los despegues del gran lanzador Falcon Heavy, que tiene solo algunas misiones en su haber.
La Sra. Tree (que anteriormente se llamaba Sr. Steven) y la Sra. Chief son parte de esta visión general. SpaceX Los carenados de carga útil, que vuelven a caer a la Tierra en dos partes, valen alrededor de $ 6 millones, dijo Musk. La compañía quiere comenzar a reutilizar los carenados, un objetivo que será más fácil de alcanzar si el hardware no se sumerge en agua de mar corrosiva.
Un razonamiento similar probablemente se aplica a las supuestas capturas de Crew Dragon. SpaceX actualmente planea volar un nuevo Crew Dragon en cada misión de transporte de astronautas a la EEI, pero la reutilización de la cápsula para misiones tripuladas podría ser una opción más factible o atractiva en el futuro si se facilita el proceso de restauración.
(SpaceX tiene un contrato por separado para volar misiones de reabastecimiento robóticas a la ISS utilizando el Falcon 9 y la versión de carga de Dragon. Dragón de carga salpica en el océano, y SpaceX rutinariamente rechaza esa nave espacial. Pero un cálculo de riesgo diferente se aplica a los vuelos espaciales humanos).
Los Starliner de Boeing vuelven a la Tierra en tierra firme, y cada cápsula está diseñada para volar hasta 10 misiones espaciales, dijeron representantes de la compañía.
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El libro de Mike Wall sobre la búsqueda de vida extraterrestre "Allí afuera"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), ya está disponible. Siguelo en Twitter @michaeldwall. Síguenos en Twitter @Spacedotcom o Facebook.
