Canadá está obteniendo su propia instalación de lanzamiento de cohetes. Maritime Launch Services (MLS) ha confirmado sus planes de construir y operar una instalación de lanzamiento comercial en Nueva Escocia, en la costa este de Canadá. El nuevo puerto espacial debería comenzar a construirse en 1 año, y debería estar en funcionamiento para 2022.
La instalación se construirá cerca de Canso, en la provincia de Nueva Escocia. Maritime Launch Services espera lanzar 8 cohetes por año para colocar satélites en órbita. Los cohetes ucranianos Cyclone 4M de clase media que despegarán de Canso tendrán una carga útil de hasta 3.350 kg.
El marcador rojo en el mapa de arriba muestra la ubicación del puerto espacial de los Servicios de Lanzamiento Marítimo. Imagen: Google
Los puertos espaciales tienen ciertos requisitos que hacen que algunos lugares sean más deseables. Deben estar cerca de la infraestructura de transporte para poder transportar cohetes, cargas útiles y otros materiales al sitio. Deben estar lejos de los principales centros de población en caso de accidentes. Y necesitan proporcionar trayectorias que les den acceso a órbitas deseables.
El sitio de Nueva Escocia no es la única ubicación considerada por MLS. Evaluaron 14 sitios en América del Norte antes de establecerse en el sitio de Canso, NS, incluidos los de México y los EE. UU. Pero parece que el interés y el apoyo de los gobiernos locales ayudaron a la MLS a establecerse en Canso.
Los cohetes ucranianos Cyclone M4 tienen un excelente historial de seguridad. La compañía que lo construye, Yuzhnoye, ha estado en funcionamiento durante 62 años y ha lanzado 875 vehículos y construido y lanzado más de 400 naves espaciales. Los cohetes ciclónicos se han lanzado con éxito 221 veces.
MLS es un grupo de expertos aeroespaciales estadounidenses que incluye personas que han trabajado con la NASA. Están trabajando con los fabricantes del cohete Cyclone 4, que han querido abrir operaciones en América del Norte durante algún tiempo.
La familia de cohetes Cyclone comenzó a funcionar en 1969. El Cyclone 4 es el cohete más nuevo y poderoso de la familia Cyclone. Es un cohete de 3 etapas que funciona con combustible UDMH y utiliza tetróxido de nitrógeno para un oxidante.
Ha habido otras propuestas para un puerto espacial canadiense. La Agencia Espacial Canadiense estaba interesada en Cape Breton, también en Nueva Escocia, como sitio de lanzamiento de satélites pequeños en 2010. Un consorcio canadiense-estadounidense llamado PlanetSpace también buscó en un sitio de Nueva Escocia una instalación de lanzamiento, pero no pudieron obtener el financiación necesaria de la NASA en 2008. Fort Churchill, en la provincia de Manitoba, fue el sitio de más de 3.500 vuelos suborbitales antes de ser cerrado en 1985.
La instalación de lanzamiento de Canso es una propuesta comercial totalmente privada. Ni el gobierno canadiense ni la Agencia Espacial Canadiense son socios. No está claro si tener una instalación de lanzamiento en suelo canadiense afectará las actividades de la CSA de alguna manera.
Pero al menos los canadienses no tendrán que salir de casa para ver el lanzamiento de cohetes.
