Buzz Aldrin, célebre astronauta del Apolo y un campeón abierto para la exploración espacial, ha escrito un nuevo libro titulado "Misión a Marte". Si bien el título se centra en Marte, el libro cubre mucho más. Aldrin dice que si bien Marte es el destino, llegar allí es un viaje que incluye aprovechar los esfuerzos de las compañías espaciales comerciales, adoptar el turismo espacial, trabajar hacia la defensa planetaria, desarrollar tecnología, promover la educación STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y trabajando junto con socios internacionales. Lo que Aldrin llama su "visión unificada" podría proporcionar una línea de tiempo de misiones tripuladas a Marte entre 2035-2040.
"Su punto es tratar de unificar todo esto", dijo el destacado periodista y escritor de Space.com, Leonard David, en un correo electrónico a la revista Space. David es coautor con Aldrin en este nuevo libro. "Espero que el libro sea una buena plataforma para avanzar en la agenda de exploración espacial".
"Misión a Marte" está escrita desde la perspectiva de Aldrin, y Aldrin y David pasan poco tiempo mirando hacia atrás a los logros pasados de Géminis y Apolo, y en cambio anticipan cómo deben tomarse los próximos pasos en la exploración espacial.
La revista Space tuvo la oportunidad de hablar con Buzz Aldrin sobre su libro y su plan. La siguiente es la parte 1 de nuestra entrevista:
Revista espacial: Sr. Aldrin, es un honor hablar con usted, y felicidades por publicar otro libro. Realmente disfrutamos tener la oportunidad de leerlo y obtener su perspectiva sobre el futuro de la exploración espacial.
Buzz Aldrin: Muchas gracias. En cuanto al título, realmente quería cambiar el título para agregar una "s" a la misión, ya que después de pensarlo, es el mismo título que el libro de Mike Collins que escribió después de que regresamos de la Luna, y es ¡también el título de una película no tan exitosa! En este libro, también hablamos de mucho más que una sola misión a Marte. Queremos muchas misiones allí, con un programa de exploración espacial enfocado en el futuro.
Revista espacial: Desde que caminaste en la Luna, creo que Marte ha sido el destino final con el que todos hemos soñado, y en 1969, creo que muchas personas pensaron que para 2013, ciertamente tendríamos humanos en Marte en este momento. ¿Cuál crees que ha sido la razón más grande o el obstáculo que aún tenemos para lograr ese objetivo?
Buzz Aldrin: Probablemente hay una serie de razones. Con Apolo, una vez que logró el objetivo en un desfile de logros relativamente intenso, que condujo al crescendo del aterrizaje en la Luna seis de siete veces, entonces todo terminó. Los eventos en el futuro requerirán compromisos mucho más largos con un camino y una visión unificada de lo que deberíamos estar haciendo y hacia dónde debemos ir en el espacio. Siempre he sentido que Marte debería ser el próximo destino después de nuestros aterrizajes en la Luna, pero una visión unificada es lo que necesitamos para aumentar la probabilidad de tener éxito.
Estamos en un mundo que se enfoca en los retornos a corto plazo, y la política en estos días está controlada por el deseo de tener una porción extraordinaria de influencia y control sobre la dirección del programa espacial. Esa es probablemente una de las razones más importantes por las que me embarqué en la creación de una base para la evolución de la política espacial, utilizando lo que hemos aprendido del pasado para redirigir algunas de nuestras políticas en el futuro por dos cosas: la expansión de los humanos hacia afuera en el sistema solar y específicamente para EE. UU., liderazgo mundial en el espacio el mayor tiempo posible.
UTAH: Usted ha propuesto durante mucho tiempo el sistema de ciclismo de tener naves espaciales casi en un ferrocarril o líneas de autobuses para ir y venir regularmente a Marte. ¿Puede explicar a nuestros lectores por qué esta es la forma más eficiente de llevar suministros y personas a Marte?
Buzz Aldrin: Cuando una nave espacial sale de la Tierra, la porción principal rara vez se reutiliza. Esta nave espacial contribuye a su única misión, como lo hicimos con la nave espacial Apollo. Ahora, si podemos partir de una nave espacial desde la Tierra que puede transportar parte de la masa, en particular la protección contra la radiación y otros suministros durante una breve trayectoria de 5-6 meses de pasar por Marte, podemos reducir los costos.
Hace años ideé un método con órbitas en bicicleta de naves espaciales en trayectorias continuas entre la Tierra y Marte: una nave espacial que iba a Marte y luego regresaba a la Tierra en el momento, ángulo y velocidad correctos para poder repetir el proceso 26 meses después. cuando la Tierra, nuevamente, está en una posición favorable. Al usar los cicladores interplanetarios, creo, y otros expertos espaciales están de acuerdo conmigo, este es el concepto de sistema de transporte más económico entre la Tierra y Marte.
Cuando descubrí esto por primera vez, fue estudiado y entendido por la Comisión Paine de 1986, un grupo que examinó el espacio pionero, dirigido por el administrador de la NASA que nos había dirigido en nuestros aterrizajes lunares, Tom Paine. Este fue, creo, uno de los mejores y más completos estudios jamás realizados.
Pero desde la referencia de esta Comisión a las naves espaciales en bicicleta, los funcionarios de la NASA y las compañías espaciales han prestado poca atención a las ventajas de las órbitas en bicicleta, con la excepción de la Universidad de Purdue, que trabaja con ingenieros de JPL y Caltech, y junto con mis ideas pioneras, Hemos descubierto que si hay dos naves espaciales en bicicleta, nos da una mayor ventaja y una reducción en el combustible necesario. En cada ciclo, la trayectoria del Cycler lo hace pasar por la Tierra, y una nave espacial interceptora más pequeña que parte de la Tierra transporta a la tripulación y la carga hasta el muelle con la nave espacial Cycler, y también en Marte para llegar a la superficie. Así que hemos mejorado el potencial de órbita en bicicleta. Ahora necesitamos probar el equipo de larga duración que se necesitará. En última instancia, este sistema de transporte Cycler ofrece una forma de hacer que los viajes a Marte sean sostenibles a largo plazo.
Para la nave espacial, lo que he hecho es tomar mi concepto, que se basa en parte del trabajo de la NASA de un vehículo interplanetario y juntarlos uno al lado del otro para obtener redundancia, y tal vez agregar algunos otros elementos necesarios para convertirse en el Ciclismo astronave. También propongo construir una base permanente en la superficie de Marte al aterrizar realmente en la luna de Marte Fobos, y construirla desde allí desde la tele-robótica, con varios objetos como hábitats inflables, para ensamblarlos en una base de Marte. Estas misiones deben ser de naturaleza internacional.
Todo esto es muy complejo y necesitamos aprender a construirlo. Pero una de las formas más atractivas sería, antes de finalizar la base de Marte, podríamos ejecutar una base lunar internacional. Esto podría basarse en el liderazgo de los Estados Unidos de lo que podría ser una autoridad internacional de desarrollo lunar, al igual que Intelsat se desarrolló para las comunicaciones internacionales por satélite en órbita geosíncrona. También contamos con la Estación Espacial Internacional para hacer algunas de las pruebas iniciales de los equipos, como los sistemas de soporte vital de larga duración.
La NASA no solo necesita este soporte vital de larga duración, sino también la recientemente anunciada Misión Inspiration Mars, que enviaría a una pareja casada en enero de 2018 en un sobrevuelo de Marte. Esto haría mucho para estimular la planificación y las pruebas del desarrollo progresivo de las capacidades espaciales interplanetarias.
Antes de ejecutar una misión de socios internacionales de regreso a la Luna, podemos probar ese proceso de ensamblaje en la Isla Grande de Hawai, donde la gente ha estado trabajando para seleccionar un sitio similar al que podríamos construir una base lunar y allí podríamos practicar la construcción de un base tele-roboticamente. Una vez en la Luna, podríamos desarrollar infraestructura lunar y permitir la minería robótica que podría realizarse para el desarrollo comercial.
Necesitaremos actividades de cooperación entre el gobierno, la NASA, otras agencias gubernamentales y las compañías comerciales que ejecutan sus actividades diseñadas para evolucionar hacia negocios con fines de lucro.
UTAH: Usted menciona en su libro que una carrera espacial con China sería contraproducente. ¿Crees que hay una manera de trabajar con ellos y que sea productivo y beneficioso más allá de la exploración espacial?
Buzz Aldrin: En este momento, desafortunadamente, el Congreso prohíbe que el personal de la NASA incluso hable con China. La gran oportunidad de traer a China a la EEI es que aún podríamos hacer esto durante la vida útil de la estación espacial. China está desarrollando su propia estación espacial, pero no parece haber una apertura entre nuestros dos países para trabajar en el panorama general de la exploración espacial. Todos salen para su propio regreso. Pero podría haber una maravillosa oportunidad aquí para que EE. UU. Ejerza un liderazgo global en actividades espaciales.
Mañana: Parte 2 de nuestra entrevista con Buzz Aldrin, donde discute sus pensamientos sobre los planes de la NASA para atacar los asteroides, los elevadores espaciales y la futura misión comercial.
