Las personas intentan suicidarse porque no pueden soportar su dolor psicológico y dudan de que alguna vez mejore, sugiere una nueva investigación.
Aunque eso puede sonar intuitivo, los nuevos hallazgos, publicados este mes en la revista Suicide and Life-Threatening Behavior, contradicen otras hipótesis de que los intentos de suicidio son impulsivos o un "grito de auxilio".
"Nuestros hallazgos realmente convergieron en dos motivaciones que se aplicaron a todos los que participaron en nuestro estudio: un dolor psicológico insoportable y la desesperanza de que las cosas mejorarían", dijo el coautor del estudio E. David Klonsky, psicólogo de la Universidad de Columbia Británica en Canadá.
Los hallazgos podrían tener implicaciones para los médicos que intentan identificar qué pacientes tienen mayor riesgo de suicidio, dijo Klonsky.
Dolor Intenso
La investigación pasada a menudo se ha centrado en cómo la demografía o la genética pueden desempeñar un papel en el riesgo de suicidio, dijo Klonsky. Por ejemplo, algunas investigaciones han demostrado que los niños con autismo tienen un mayor riesgo de suicidio, y estudios recientes han encontrado un fuerte aumento en el suicidio entre los baby boomers. La depresión también está vinculada al suicidio.
Pero estas generalizaciones tan amplias no brindan una guía útil para que los médicos identifiquen a los pacientes con mayor riesgo.
Para hacerlo, los investigadores primero deben obtener una mejor comprensión de lo que hace que las personas intenten suicidarse. Klonsky y el candidato a doctorado en psicología Alexis May desarrollaron un cuestionario para comprender las motivaciones del suicidio, y luego lo entregaron a 120 personas que habían intentado suicidarse en los últimos tres años en Columbia Británica.
La mitad de las personas provenían de la población general y tenían una edad promedio de 38 años, mientras que la otra mitad consistía en estudiantes universitarios con una edad promedio de 21 años. La mayoría había intentado suicidarse entre una y tres veces, aunque al menos un paciente había realizado 15 intentos.
De manera abrumadora, las personas dijeron que intentaron suicidarse debido a una angustia psicológica insoportable de la que no tenían esperanza alguna vez mejoraría. La mayoría también había estado pensando en el suicidio durante muchos años.
Contrariamente a las teorías anteriores, no mostraron más impulsividad que la población en general, y no era probable que dijeran que el intento fue un grito de ayuda.
Los hallazgos sugieren que medidas como poner redes debajo de los puentes pueden prevenir el suicidio no porque impidan un intento impulsivo de suicidio. En cambio, tales impedimentos evitan el suicidio durante unos minutos, horas o días, el tiempo suficiente para que los estados mentales de las personas mejoren gradualmente hasta que puedan soportar el dolor un poco más y posiblemente obtengan ayuda, dijo Klonsky.
Intrepidez
Sin embargo, puede haber más para distinguir entre quienes piensan en el suicidio y quienes lo intentan. Otra investigación ha demostrado que las personas que sufren de depresión que no intentan suicidarse pueden ser tan infelices y desesperadas, pero tienen más miedo de la idea que aquellos que lo intentan.
"Todo lo relacionado con nuestra biología es evitar el dolor, evitar lesiones, evitar la muerte", dijo Klonsky a LiveScience. "Incluso las personas que se sienten suicidas, afortunadamente, tienen dificultades para hacer un intento".
Pero las personas que intentan suicidarse temen menos el dolor y la muerte. Las personas que tienen antecedentes de cortarse a sí mismas, por ejemplo, pueden tener menos miedo de intentar suicidarse que las que no. Otra investigación ha demostrado que habituarse a la idea, simplemente pensando a menudo en ello o, por ejemplo, caminando por un puente alto mientras considera el suicidio, también puede hacer que las personas sean más propensas a llevar a cabo un intento, dijo Klonsky.
El nuevo estudio también proporciona una herramienta para encontrar a las personas en riesgo debido a la angustia psicológica, la desesperanza y la falta de miedo al dolor o la muerte.
"También creemos que una sensación de conexión con los demás, con la familia, la comunidad, los amigos, es un factor protector importante que mantiene a las personas atadas a la vida y que desean vivir, incluso si tienen la desesperanza o el dolor", dijo Klonsky.
