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M43: "El Fishmouth". Crédito de la imagen: N.A. Sharp / NOAO / AURA / NSF. Click para agrandar.
Lunes 30 de enero - La Luna ahora es una media luna delgada al atardecer, pero no hay problema para observar el cielo oscuro. Esta noche echemos un vistazo a la "Gran Nebulosa" en Orión y su vecino tímido - M43.
M43 tiene su propia belleza especial. Descubierto por primera vez por Jean-Jacques D'Ortous de Mairan a principios del siglo XVIII, M43 es en realidad una continuación de M42 bloqueado por un corte oscuro de nebulosidad llamado "Fishmouth". La estrella que ilumina M43 es variable NU Orionus, que tiene un brillo de aproximadamente una magnitud. Al igual que su vecino abrumador, M43 es una guardería estelar con los inicios de su propio grupo cerca de su corazón.
Martes 31 de enero - Esta noche, en 1862, Alvan Graham Clark, Jr. hizo un descubrimiento inusual. Mientras observaba a Sirius, Clark descubrió al débil compañero de la intensa estrella mientras probaba un refractor de 18 "para el Observatorio Dearborn. El alcance en sí fue construido por Clark, su padre y su hermano. Imagina su emoción cuando apareció la enana blanca: ¡Sirius B! Basado en la extraña forma en que Sirius A se tambalea en el cielo, Friedrich Bessel propuso la existencia de su B en 1844, pero esta es la primera vez que se confirmó visualmente.
Sirius B es apodado "el cachorro", y esta noche vamos a mirar seriamente a Sirius, y veremos qué se necesita para descubrir a su pequeño compañero. Sirius es la estrella más brillante que normalmente adorna el cielo nocturno. En magnitud -1.6, produce tanta luz que la atmósfera no se detendrá, ¡a veces incluso con colores vibrantes! Esto significa que el pobre "Pup" apenas tiene posibilidades de ser visto. A una magnitud de 8,5, podría atraparse fácilmente en los prismáticos si estuviera solo. Entonces, ¿cómo lo encuentras? Primero, necesitará un telescopio de tamaño medio a grande con un ocular de alta potencia. En segundo lugar, agregue una noche estable, no nocturna, alrededor del tiempo en que Sirius esté lo más alto posible. Tercero, tendrás que entrenar tu ojo para percibir algo que te hará decir "¡Casi no puedo creer lo que veo!" - porque es tan débil. Ver al cachorro es un asunto de Sirius, ¡pero la práctica te ayudará a sacar a "el cachorro" del cielo nocturno!
Si tuvo problemas para encontrarlo, no se preocupe ... Otros también tienen problemas. En esta noche de 1948, las primeras fotos de prueba con el telescopio Hale de 5 metros (200 pulgadas) en el monte. Palomar estaban en camino. Lo creas o no, los problemas con la configuración y el montaje del espejo significaron que pasaron casi 2 años después de que un astrónomo programado hiciera la primera carrera de observación.
Miércoles 1 de febrero - La luna ha regresado. ¿Podrías ver su delgada media luna anoche? De lo contrario, intente nuevamente esta noche mientras apuntamos los binoculares y los telescopios hacia la superficie lunar.
Mire casi centralmente en el terminador para el cráter muy visible Langrenus. Dependiendo de su ubicación y hora de visualización, puede dividirse por el terminador, pero será bastante reconocible. Con 85 millas de diámetro, las paredes escarpadas y escarpadas se elevan casi 16,200 pies sobre el piso del cráter y verá su brillante contorno en el borde occidental. ¿Puedes ver su pico central? Es pequeño para un cráter de este tamaño y presentará un desafío para los binoculares.
Mientras estamos fuera, volvamos a visitar la Nebulosa del Cangrejo en Tauro: hay mucho que aprender y ver sobre esta nebulosa muy especial. La etiqueta "planetario" es un nombre inapropiado. A diferencia de la mayoría con esta designación, M1 apenas parece un globo y varía de otras maneras significativas. La mayoría de los planetarios tienen estrellas centrales que emiten gases atmosféricos de forma regular, pero no esta. M1 lo hizo todo de una vez y sabemos exactamente cuándo sucedió.
Como una de las aproximadamente 20 supernovas vistas antes de la invención del telescopio, los astrónomos chinos del siglo XI lo consideraron cuatro veces más brillante que Venus. Vista a plena luz del día, la supernova permaneció visible durante más de tres semanas y continuó viéndose en el cielo nocturno durante casi dos años. La posición registrada para ese descubrimiento del 4 de julio de 1054 dC ahora corresponde con la de la Nebulosa del Cangrejo.
Jueves 2 de febrero - No falta la Luna esta noche, así que vamos a explorar. ¡Observe cómo el cráter Langrenus ha cambiado en solo 24 horas! Nuestro estudio será un trío de cráteres que se parecen mucho a un ?? Impresión de la pata en la superficie. Justo al noreste de la frontera de Langrenus, busque la colección de Naonobu (norte), Atwood (sur) y Bilharz (oeste). Enciende y prueba un cráter aún más desafiante casi en el borde del borde norte de Langrenus. Esta pequeña marca se conoce como Acosta.
Cuando la Luna ha comenzado a establecerse, echemos un vistazo a un par de cúmulos abiertos vecinos en Géminis: M35 y NGC 2158. Si bien ambos se pueden ver en el mismo campo de baja potencia, solo M35 es visible en binoculares, como una ronda nebulosidad tan grande como el disco de la Luna y salpicada de tenues estrellas. Así es exactamente como se ve NGC 2158 en un telescopio de tamaño medio. Al igual que muchos de los estudios más brillantes de Messier, otros observaron M35 antes de que Charles comenzara a buscar cometas y se topara con objetos del cielo profundo. Tenga en cuenta al ver estos dos cúmulos galácticos que se desmayan NGC 2158 está a 16,000 años luz de distancia. ¡Eso es cinco veces más distante que M35!
Mañana por la mañana, los observadores en el extremo oeste de América del Norte y Hawai, tendrán la oportunidad de ver el Epsilon Piscium oculto en la Luna de magnitud 4.5. Consulte la página web de IOTA para determinar los horarios y lugares para la desaparición de Epsilon en el lado sombreado de la Luna y la reaparición en su miembro brillante. Mantenga el sitio marcado como favorito y úselo como referencia durante todo el año de observación para otros eventos similares.
Viernes 3 de febrero - En este día en 1966, el primer aterrizaje suave en la Luna ocurrió cuando la sonda soviética Luna 9 aterrizó y envió las primeras imágenes desde la superficie. Aunque el área de aterrizaje de Luna 9 en el Oceanus Procellarum no es visible esta noche, descubriremos dos gigantes: Atlas y Hércules.
Ubicado en el cuarto noreste de la superficie lunar, este par de cráteres es muy prominente esta noche en binoculares o telescopios. El cráter occidental más pequeño es Hércules y el más grande es Atlas. Cuando Hércules está cerca del terminador, su brillante pared occidental contrasta fuertemente con un interior tan profundo que permanece en la sombra. Con una extensión de 45 millas de diámetro y una caída de 12,500 pies, Crater Hercules también contiene un cráter interior revelado cuando el Sol sale sobre él en las próximas 24 horas. Mucho más detalle esta noche se muestra en el cráter Atlas mucho más antiguo. Con 54 millas de diámetro y más superficial a 10,000 pies, Atlas contiene un pequeño pico interior. Encienda y vea si puede detectar una grieta en forma de Y a lo largo del piso de Atlas conocido como Rimae Atlas.
Si tienes ganas de quedarte fuera un poco más tarde, deja que la Luna se ponga y echa un vistazo a la Nebulosa Esquimal (NGC 2392) en Géminis. Descubierto por William Herschel en 1787, el NGC 2392 de 5000 años luz de distancia da la apariencia de una cara con capucha de parka en grandes telescopios. En el centro hay una sola estrella de décima magnitud: la fuente tanto de la nebulosidad del planeta como de su luz. Los ámbitos más pequeños muestran fácilmente la estrella central y el manto brillante de gas con un toque de "difusa" alrededor del borde. Aunque el esquimal nos está mirando, se aleja a 75 km por segundo.
Para encontrar el "esquimal", comience en Delta Geminorum y busque alrededor de un dedo al este / sureste para ver la tenue estrella 63. NGC 2392 está a poco más de medio grado al sureste, muy cerca de la eclíptica. Enciéndelo para obtener la mejor vista posible de esta belleza de décima magnitud. Para aquellos con un filtro de nebulosa, pruébalo. Esta nebulosa particular se parecerá mucho a un telrad verde brillante.
Sábado 4 de febrero - Hoy es el cumpleaños de Clyde Tombaugh. Nacido en 1906, Tombaugh descubrió a Plutón 24 años y dos semanas después de su nacimiento. Pasarán unos meses antes de que tengamos la oportunidad de ver a Plutón, pero es grandioso pensar que el trabajo duro y la perseverancia pueden lograr algunas cosas extraordinarias.
Echemos un vistazo a la superficie lunar esta noche y regresemos al cráter Posidonio. Ubicada en la costa noreste de Mare Serenitatis y cerca del terminador, esta gran llanura amurallada es un ejemplo de un cráter de Clase V. Posidonio parece ser muy plano, y con buena razón. Si bien sus dimensiones son aproximadamente de 52 por 61 millas, el cráter en sí tiene solo 8,500 pies de profundidad. El anillo brillante de la estructura sigue siendo visible para los binoculares en todas las fases lunares, pero se necesita un telescopio para apreciar las muchas características finas que se encuentran en el piso de Posidonio. Enciéndalo para observar la estructura de pared escalonada, similar a un estadio, y numerosos picos de montaña resolubles que se unen a su pequeño cráter interior central.
Antes de que la Luna domine los cielos nocturnos, volvamos nuestra atención hacia el más débil de los tres cúmulos abiertos Messier en Auriga: M38. Lo encontrarás ubicado casi con precisión entre Iota y Theta Aurigae. Este cúmulo galáctico de magnitud 6.4 se resuelve en más de dos docenas de estrellas en pequeños ámbitos, con sus miembros más brillantes dando la apariencia de una "X" en el espacio. Al igual que M35, M38 comparte el campo con un compañero mucho más débil y denso. Mire otro medio grado para encontrar el octavo grupo de magnitud NGC 1907.
Domingo 5 de febrero - En este día de 1963, Maarten Schmidt midió el primer desplazamiento al rojo de un quásar distante y reveló cuán luminosos son estos objetos de apariencia estelar. Y en 1974, la primera fotografía de primer plano de Venus fue hecha por Mariner10.
La característica más destacada de esta noche en la Luna será un cráter del sur cerca del terminador: Maurolycus. Dependiendo de su tiempo de visualización, el terminador puede estar ejecutándolo. Estas sombras multiplicarán su contraste muchas veces y mostrarán sus vívidas formaciones. Como un desafío de la Liga de Astronomía, Maurolycus definitivamente llamará tu atención con su interior negro y la cresta occidental estirada sobre la oscuridad del terminador. ¿Demasiados cráteres del sur para estar seguros? No te preocupes Maurolycus los domina a todos esta noche. Busque su doble pared sur y múltiples golpes de cráter a lo largo de sus bordes.
Ahora viajemos hacia Auriga y dejemos un puño al sur de Alpha (Capella). ¡Felicitaciones por encontrar M38 bajo la luz de la luna! Volveremos a ver este magnífico cúmulo abierto bajo cielos más oscuros.
Que todos tus viajes sean a la velocidad de la luz ... ~ Tammy Plotner. Escritura adicional de Jeff Barbour @ astro.geekjoy.com
