El ala voladora es un diseño antiguo, pero los ingenieros aeroespaciales de la NASA creen que podría ser justo lo que necesita la industria de las aerolíneas. Si este diseño coincide con las ambiciones de los desarrolladores, podría introducir una nueva clase de avión que sería más silencioso y usaría menos combustible.
El avión de envergadura de 6,4 metros (21 pies) controlado remotamente despegó del Centro de Investigación de Vuelo Dryden de la NASA el 20 de julio de 2007. Subió a una altitud de 2,286 metros (7,500 pies), y luego aterrizó nuevamente 31 minutos después.
Diseñado y construido por Phantom Works de Boeing, el X-48B fue creado para ayudar a los ingenieros a explorar la dinámica de vuelo de la forma de este avión. En lugar del fuselaje y las alas tradicionales, el X-48B se parece al ala voladora, que se mezcla suavemente en un fuselaje ancho, plano y sin cola. La combinación entre el ala y el fuselaje le da al avión elevación adicional y menos resistencia en comparación con un fuselaje circular.
Alimentando el vehículo hay tres motores turborreactores. Estas son escalas de 8.5%, que permiten que la aeronave vuele hasta 3.000 metros de altitud y alcance velocidades de 220 kph (138 mph). Los motores están montados en lo alto del fuselaje en la parte posterior, lo que hace que sea más silencioso por dentro y por tierra.
La NASA está planeando 25 vuelos de prueba más con el X-48B para recopilar datos en maniobras de baja velocidad. Luego podrían usar el prototipo para ver si es realmente silencioso y cómo se maneja a velocidades transónicas.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
