El nacimiento de las galaxias es un asunto bastante complicado, y se sabe poco acerca de si los agujeros negros supermasivos en el centro de la mayoría de las galaxias se formaron primero, o si la materia en la galaxia se acreció primero y luego formó el agujero negro. Las observaciones del cuásar HE0450-2958, que está situado fuera de una galaxia, muestran que el cuásar ayuda a una galaxia cercana en la formación de estrellas. Esto proporciona evidencia de la idea de que los agujeros negros supermasivos pueden "construir" sus propias galaxias.
El cuásar HE0450-2958 es una entidad extraña: normalmente, los agujeros negros supermasivos, también conocidos como cuásares, se forman en el centro de las galaxias. Pero HE0450-2958 no parece tener ninguna galaxia anfitriona de la que se formó. Este fue un descubrimiento novedoso en sí mismo cuando se hizo en 2005. Aquí está nuestra historia original sobre el cuásar, Rogue Supermassive Black Hole Has No Galaxy.
La formación del cuásar sigue siendo un misterio, pero las teorías actuales sugieren que se formó a partir de filamentos de gas interestelar fríos que se acumularon con el tiempo, o de alguna manera fue expulsado de su galaxia anfitriona por una fuerte interacción gravitacional con otra galaxia.
La otra rareza sobre el objeto es su proximidad a una galaxia compañera, que puede ayudar a formar estrellas. La galaxia compañera se encuentra directamente en la mira de uno de los aviones del cuásar, y está formando estrellas a un ritmo frenético. Un equipo de astrónomos de Francia, Alemania y Bélgica estudió el cuásar y la galaxia compañera utilizando el Very Large Telescope en el Observatorio Europeo Austral. Los astrónomos inicialmente buscaban encontrar una elusiva galaxia anfitriona para el cuásar.
El fenómeno de los "quásares desnudos" se ha informado anteriormente, pero cada vez que se realizan más observaciones, se encuentra una galaxia anfitriona para el objeto. La energía que fluye desde los cuásares puede ocultar una débil galaxia que está oculta detrás del polvo, por lo que los astrónomos usaron el espectrómetro y el generador de imágenes VLT para el infrarrojo medio (VISIR). Las observaciones del infrarrojo medio detectan fácilmente las nubes de polvo. Combinaron estas observaciones con nuevas imágenes obtenidas del telescopio espacial Hubble en el infrarrojo cercano.
Las observaciones de HE0450-2958, que se encuentra a 5 mil millones de años luz de la Tierra, confirmaron que el cuásar realmente no tiene una galaxia anfitriona, y que la energía y la materia que fluyen de los chorros apuntan directamente a la galaxia compañera. Este escenario está aumentando la formación de estrellas en esa galaxia: se forman 340 masas solares de estrellas al año en la galaxia, cien veces más que en una galaxia típica del Universo. El cuásar y la galaxia están lo suficientemente cerca como para que eventualmente se fusionen y finalmente le den un hogar al cuásar.
David Elbaz, del Servicio de Astrofísica, autor principal del artículo que apareció en Astronomía y Astrofísica, dijo: "La cuestión del huevo y la gallina" de si una galaxia o su agujero negro es lo primero es uno de los temas más debatidos. en astrofísica hoy. Nuestro estudio sugiere que los agujeros negros supermasivos pueden desencadenar la formación de estrellas, "construyendo" sus propias galaxias anfitrionas. Este enlace también podría explicar por qué las galaxias que albergan agujeros negros más grandes tienen más estrellas ".
La "retroalimentación del quasar" podría ser una posible explicación de cómo se forman algunas galaxias, y naturalmente, el estudio de otros sistemas es necesario para confirmar si este escenario es único o una característica común en el Universo.
Fuente: ESO, Astronomía y Astrofísica.
