Puede sonar contradictorio, pero las personas que son supersensibles al sabor amargo del café en realidad beben más, según un nuevo estudio.
"Uno esperaría que las personas que son particularmente sensibles al sabor amargo de la cafeína bebieran menos café", dijo en un comunicado la investigadora principal Marilyn Cornelis, profesora asistente de medicina preventiva en la Facultad de medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago. . "Los resultados opuestos de nuestro estudio sugieren que los consumidores de café adquieren un sabor o la capacidad de detectar la cafeína debido al refuerzo positivo aprendido provocado por la cafeína".
Dicho de otra manera, las personas que tienen una mayor capacidad para saborear la amargura del café, y especialmente el sabor amargo distintivo de la cafeína, aprenden a asociar "cosas buenas con ella", dijo Cornelis. Este hallazgo es sorprendente, dado que la amargura a menudo sirve como un mecanismo de advertencia para convencer a las personas de escupir sustancias nocivas, dijeron los científicos.
Los investigadores realizaron el estudio para comprender cómo la genética influye en el consumo de té, café y alcohol de las personas, que tienden a tener un sabor amargo, dijo el investigador principal del estudio Jue Sheng Ong, estudiante de doctorado en el Departamento de Genética y Biología Computacional del Instituto de Investigación Médica QIMR Berghofer en Brisbane, Australia.
"Si bien todos los sabores amargos pueden parecer iguales, percibimos el amargor de las coles de Bruselas, el agua tónica (quinina) y la cafeína por separado", dijo Ong a Live Science. "El grado en que encontramos estos sabores amargos está, en parte, determinado por sus genes".
Para investigar, los investigadores analizaron la composición genética y el consumo diario de bebidas amargas de más de 400,000 personas del Reino Unido. "Utilizando los genes relacionados con nuestra capacidad de saborear el amargor, pudimos evaluar si aquellos que tienen una mayor predisposición genética a saborear el amargor tienen más probabilidades de preferir el té al café", dijo Ong.
Los resultados mostraron que las personas con los genes para saborear la amargura de los vegetales verdes (como las coles de Bruselas) o el agua tónica tienen más probabilidades de preferir el té que el café, encontraron los investigadores. Además, las personas que eran más sensibles a los sabores amargos de la quinina y las que se encuentran en las verduras verdes tienden a evitar el café.
Mientras tanto, las personas con los genes para saborear la amargura en las coles de Bruselas tenían menos probabilidades de beber alcohol, especialmente vino tinto, que las personas sin esas variantes genéticas, encontraron los investigadores. Esta idea puede ayudar a los científicos que estudian la adicción, dijo Ong.
Ong señaló que los investigadores no analizaron los aromatizantes, como la crema o el azúcar, que las personas a veces vierten en el café para atenuar su amargor. "Uno puede imaginar que, a nivel personal, hay muchos factores que determinan la ingesta de café de una persona: estado socioeconómico, capacidad para metabolizar la cafeína y fumar", dijo. "Además de eso, la gente bebe todo tipo de café: café negro, capuchino blanco plano". Entonces, los investigadores decidieron buscar grandes tendencias en cómo los genes se relacionan con el consumo de bebidas amargas, dijo.
"sugiere que quizás la mayoría de los tipos de café todavía comparten perfiles de sabor amargo muy similares", dijo Ong.
