Algunas personas afirman tener ojos en la parte posterior de la cabeza. Quizás igual de útil, un nuevo gusano marino descubierto en la costa de Escocia tiene ojos en la parte posterior de su trasero.
El pequeño gusano descarado, descrito por primera vez en la edición de junio del European Journal of Taxonomy, se llama Ampharete oculicirrata, la última parte de su nombre se refiere al par de ojos negros y brillantes (o "oculi") en los cirros del gusano: pequeñas gotas en forma de tentáculo que salen del trasero de la criatura. (Para ser justos, el gusano también tiene un par de ojos cerca de su boca, pero "Ampharete cabeza-ojos"hace que el nombre sea un poco menos interesante.)
Los investigadores descubrieron el gusano mientras recolectaban muestras de fondo marino arenoso del Área Marina Protegida West Shetland Shelf, justo al norte de Escocia, que se cree que es un foco de biodiversidad sin explotar. Dentro de 50 cucharadas de arena extraídas de unos 400 pies (120 metros) debajo de la superficie del agua, el equipo encontró más de 80 especímenes de gusanos. Cada uno mide de 0.15 a 0.2 pulgadas (4 a 5 milímetros) de largo, en promedio, aproximadamente el ancho de una goma de borrar No. 2.
Al igual que otros poliquetos (una clase de gusano marino segmentado), A. oculicirrata es un alimentador de fondo, que está bien ilustrado por la maraña de tentáculos que roban alimentos cerca de su boca. ¿En cuanto a los ojos traseros? No es raro que los poliquetos alojen múltiples pares de ojos a lo largo de sus pequeños cuerpos ondulados (tener una red visual dispersa puede ayudar a los gusanos marinos a detectar mejor las sombras de los peces depredadores); pero, según los autores del estudio, A. oculicirrata los ojos posteriores son relativamente raros entre sus parientes más cercanos.
Según representantes del Comité Conjunto de Conservación de la Naturaleza, un grupo de conservación del Reino Unido que financió parcialmente el estudio, el descubrimiento de este extraño gusano tan cerca de la parte continental de Escocia es una prueba más de la diversa vida que acecha en los hábitats arenosos de West Shetland Shelf. Mantenga sus ojos, posteriores o no, en este espacio para futuros descubrimientos.
