Aunque el transbordador espacial Descubrimiento lanzado ayer, todavía no se conectará con la Estación Espacial Internacional hasta el jueves. Los ingenieros no pensaron que la caída de hielo, o el desgaste de algunas de las baldosas del transbordador serían un problema, ahora lo sabrán con seguridad.
Los astronautas adjuntaron una extensión especial de boom a El descubrimiento brazo robótico hoy, y lo usé para examinar la parte inferior del transbordador en busca de daños. Una vez completadas las imágenes y el análisis de radar, los ingenieros de vuelta en la Tierra pueden encontrar cualquier daño y determinar si algo de esto será un riesgo cuando el transbordador vuelva a entrar en la atmósfera de la Tierra. La exploración exhaustiva tardó varias horas en completarse.
Si hay daños, los astronautas tienen varias estrategias que pueden usar para arreglar las cosas. Pueden atornillar una placa protectora, exprimir un relleno o recubrir baldosas dañadas con pintura especial que absorbe el calor. Estas estrategias aún no han sido necesarias, ya que las mayores precauciones creadas después del Columbia desastre.
Los analistas de la NASA también han estudiado el video del lanzamiento, y notaron trozos de espuma desprendidos del tanque de combustible externo. Sin embargo, la espuma cayó más tarde durante el ascenso. Estas son buenas noticias, ya que la espuma golpea el transbordador con menos fuerza más adelante en el lanzamiento.
La tripulación también extendió el anillo de atraque del transbordador y preparó las herramientas que usarán durante la cita y se conectarán con la estación. También hicieron un chequeo de los trajes espaciales que se utilizarán durante las 5 caminatas espaciales programadas de la misión.
Si todo va bien, los dos vehículos se reunirán a las 8:33 a.m.EDT el jueves.
Fuente original: NASA Shuttle News
