Para sus fanáticos de la observación solar, disfrute de la belleza. Ahora, un equipo de científicos ha utilizado la nave espacial Hinode para encontrar el origen y el progenitor de estas fuentes: inmensas estructuras magnéticas que atraviesan la atmósfera solar.
Hoy, en la Reunión Nacional de Astronomía de la Royal Astronomical Society en Belfast (NAM 2008), la líder del equipo, la Dra. Michelle Murray del Laboratorio de Ciencias Espaciales Mullard (MSSL, University College London) presentó los últimos resultados de la nave espacial Hinode combinada con condiciones solares emuladas por computadora. Desde su lanzamiento en octubre de 2006, los científicos han estado utilizando Hinode para examinar la atmósfera solar con extraordinario detalle. Uno de sus principales instrumentos es el Espectrómetro Extreme Ultraviolet Imaging. El EIS genera imágenes del Sol y proporciona información sobre la velocidad de los gases en movimiento.
En el núcleo del campo magnético solar, los chorros inmensos de gas caliente son forzados a la superficie a través del aumento de la presión. Al igual que un géiser terrenal, cuando la presión libera los gases caen hacia la superficie del Sol. Pero, ¿qué causa la presión? A diferencia de la actividad volcánica que impulsa los fenómenos terrestres, las fuentes solares son causadas por reordenamientos del campo magnético del Sol, un proceso continuo que resulta en ciclos de ciclos de presión creciente y decreciente.
"EIS ha observado las fuentes del Sol con detalles sin precedentes y nos ha permitido reducir los orígenes de las fuentes por primera vez", comenta el miembro del equipo y estudiante de posgrado de MSSL Deb Baker. "También hemos podido encontrar lo que impulsa las fuentes mediante el uso de experimentos informáticos para replicar las condiciones solares".
El satélite Hinode que observa el sol está ahora en una órbita sincrónica al sol, lo que le permite observar el sol durante períodos ininterrumpidos que duran meses a la vez. Utilizando una combinación de instrumentos ópticos, EUV y de rayos X, Hinode estudiará la interacción entre el campo magnético del Sol y su corona para aumentar nuestra comprensión de las causas de la variabilidad solar.
"Los experimentos informáticos demuestran que cuando una nueva sección del campo magnético empuja a través de la superficie solar genera un ciclo continuo de fuentes", explica el Dr. Murray, "pero nuevos campos magnéticos están emergiendo constantemente en toda la superficie solar y por lo tanto nuestro Los resultados pueden explicar una gran cantidad de fuentes que se han observado con Hinode ".
