Al principio de la historia de la Tierra, un asteroide asesino rompió un agujero en nuestro planeta de aproximadamente 300 millas (500 kilómetros) de ancho, que es mayor que la distancia de conducción entre Washington y la ciudad de Nueva York, según un nuevo estudio. La roca espacial desencadenó un ciclo de destrucción que suena como tus peores pesadillas.
Según un nuevo equipo de investigación, esa colisión reportada hace 3.26 mil millones de años hizo temblar la Tierra, creó terremotos y provocó tsunamis que tenían miles de metros de profundidad. ¿El tamaño de este destructor estimado? Aproximadamente 37 kilómetros (23 millas) de ancho, o aproximadamente tres veces más ancho que el asteroide que mató a los dinosaurios hace 65 millones de años.
"Sabíamos que era grande, pero no sabíamos qué tan grande", afirmó el coautor Donald Lowe, geólogo de la Universidad de Stanford y coautor del estudio, sobre el asteroide.
La evidencia del gran impacto, el primero mapeado desde hace mucho tiempo, proviene de un examen del Cinturón Barberton Greenstone en Sudáfrica, que muestra rocas y "fracturas de la corteza" que son consistentes con la idea de un impacto gigante, dijeron los científicos. . (El asteroide golpeó la Tierra a miles de kilómetros de distancia, pero donde no se sabe).
Si se confirma, el asteroide podría haber sido uno de los muchos que golpearon la Tierra durante lo que se conoce como el período de bombardeo pesado tardío, que golpeó el sistema solar con escombros hace entre 3.000 y 4.000 millones de años atrás.
Este evento incluso podría haber cambiado la forma en que se formó la Tierra, agregaron los científicos. Por ejemplo, podría haberse roto la corteza y la tectónica de nuestro planeta, creando la tectónica de placas con la que estamos familiarizados hoy.
Puede leer más sobre la investigación en la revista Geochemistry, Geophysics, Geosystems. Fue dirigido por Norman Sleep, un geofísico de la Universidad de Stanford.
Fuente: Unión Geofísica Americana
