Después de pasar 19 semanas trabajando en un solo lugar durante el invierno marciano en Meridian Planum, el rover Opportunity Mars ahora vuelve a moverse. Condujo unos 3,67 metros (12 pies) al noroeste y cuesta abajo.
"Estamos fuera del afloramiento de Greeley Haven en la arena justo debajo de ella", dijo la conductora rover Ashley Stroupe de JPL. "Se siente bien estar en movimiento de nuevo".
Durante el período en que el rover estaba parado, no solo estaba durmiendo. Los ingenieros enviaron comandos para que Oppy usara los espectrómetros y la cámara microscópica en su brazo robótico para inspeccionar más de una docena de objetivos al alcance del afloramiento. Las señales de radio Doppler del rover estacionario durante los meses de invierno sirvieron para investigar el interior de Marte al proporcionar información precisa sobre la rotación del planeta, un estudio que los científicos esperaban hacer con el rover Spirit, pero desafortunadamente ella se calló antes de que pudieran hacerlo. el experimento.
Entonces, ¿cómo es el suministro de energía de Opportunity? Mientras el rover permanezca inclinado hacia el norte hacia el Sol (alrededor de 8 grados es todo lo que se necesita), tendrá la potencia suficiente para realizar recorridos cortos.
Pero a menos que el viento elimine algo de polvo de sus paneles solares, permitiendo que más luz solar llegue a las células solares, el rover necesitará trabajar durante las próximas semanas en lugares sin pendiente hacia el sur. "Nos dirigiremos hacia el sur tan pronto como los niveles de potencia sean adecuados para manejar las laderas donde iremos", dijo la científica adjunta del proyecto de exploración de Mars Exploration Rover, Diana Blaney, del JPL.
"Nuestro próximo objetivo es unos pocos metros más al norte en Cabo York, en un área brillante de lo que puede ser polvo", dijo Matt Golombek, miembro del equipo científico de Opportunity, de JPL. "No hemos podido ver mucho polvo en Meridiani. Esta podría ser una oportunidad para aprender más al respecto ".
Más allá del parche de polvo, el equipo tiene la intención de utilizar Opportunity para estudiar las venas en la roca madre alrededor del extremo norte de Cabo York. Una vena inspeccionada antes del invierno contenía yeso depositado hace mucho tiempo por el agua cargada de minerales que fluye a través de una grieta en la roca.
Como recordarán, Opportunity se ha fortalecido durante más de 9 años, explorando la región Meridiani de Marte desde su aterrizaje en enero de 2004. Llegó a la sección de Cape York del borde del cráter Endeavour en agosto de 2011, y ha estado estudiando rocas y objetivos de suelo en Cape York desde entonces.
