Muy a menudo, las tasas de comunicación con naves espaciales remotas han sido un factor limitante al explorar nuestro sistema solar. Por ejemplo, puede llevar hasta 90 minutos transferir una imagen de alta resolución del Orbitador de Reconocimiento de Marte a científicos de la Tierra.
Mejorar las tasas de comunicación de datos permitiría a los científicos recopilar datos adicionales de futuras misiones a Marte, Titán u otros destinos en nuestro sistema solar.
¿Cómo planea la NASA superar las limitaciones actuales en la comunicación con naves espaciales fuera de la órbita terrestre?
Una de las tres demostraciones tecnológicas anunciadas recientemente, The Laser Communications Relay Demonstration, ayudará a demostrar y validar las comunicaciones basadas en láser. Uno de los muchos objetivos para el LCRD es proporcionar a las naves espaciales en la órbita de la Tierra (y más allá) un método de comunicación más rápido y confiable que las comunicaciones de radio estándar actualmente en uso.
Una comunicación basada en láser permitirá a la NASA y otras agencias gubernamentales realizar misiones que requieren velocidades de datos más altas. En los casos en que se requieren menos datos, los sistemas basados en láser consumirían menos potencia, masa y volumen precioso dentro de una nave espacial. Con una masa, potencia y volumen aproximadamente iguales, el sistema de comunicaciones basado en láser ofrece velocidades de datos mucho más altas que un sistema de comunicaciones basado en radio.
Los objetivos de la NASA para el LCRD son:
Habilite tecnologías de comunicaciones ópticas confiables, capaces y rentables para aplicaciones cercanas a la Tierra y brinde los próximos pasos necesarios para las comunicaciones ópticas para misiones en el espacio profundo
Demostrar la tecnología de comunicaciones ópticas de alta velocidad de datos necesaria para:
Las comunicaciones de alta velocidad de 10 a 100 veces más capaces que los sistemas de radio actuales también permitirán una conectividad mucho mejor y permitirán nuevas generaciones de misiones remotas que son mucho más capaces que las misiones de hoy. El LCRD de la NASA también proporcionará a la industria de comunicaciones satelitales una tecnología que no está disponible hoy en día. Las comunicaciones espaciales basadas en láser permitirán que las misiones usen videos de alta definición y allanen el camino para una posible "presencia virtual" en un planeta remoto u otros cuerpos en el sistema solar.
Si bien la tecnología de comunicaciones basada en láser presentada en el LCRD permitirá que se envíen más datos desde la nave espacial a los científicos de la Tierra, los retrasos en la comunicación (unos segundos para la Luna y más de veinte minutos para Marte) aún requerirán una cuidadosa planificación de la misión.
La demostración de relé de comunicaciones láser (LCRD) está dirigida por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. La oficina de Comunicaciones Espaciales y Navegación (SCaN) en la Dirección de Misión de Exploración y Operaciones Humanas está colaborando con la Oficina del Tecnólogo Jefe de la NASA para patrocinar esta demostración de tecnología.
Si desea obtener más información sobre el LCRD de la NASA, puede leer más en: http://www.nasa.gov/topics/technology/features/laser-comm.html
Fuente: Actualizaciones de demostración de tecnología de la NASA
