La NASA le dijo a dos compañías que detuvieran el trabajo en la siguiente fase de su programa de tripulación comercial, la nave espacial que reemplazaría a las rusas que transportaban astronautas a la Estación Espacial Internacional, debido a una protesta relacionada con la adjudicación del contrato, según informes de los medios.
Sierra Nevada Corp.26, poco después de que su diseño tipo transbordador Dream Chaser no fuera seleccionado para recibir fondos adicionales bajo la fase de Capacidad de Transporte de Tripulación Comercial (CCtCap) del programa. Los competidores SpaceX y Boeing recibieron miles de millones de dólares para un mayor desarrollo de sus naves espaciales Dragon y CST-100, que se espera que comiencen a volar alrededor de 2017.
Un informe de Spaceflight Now, citando a la portavoz de la NASA, Stephanie Schierholz, dijo que la agencia les dijo a ambos seleccionados que deben "detener el cumplimiento del contrato CCtCap" a la espera del resultado del desafío, que se encuentra ante la Oficina de Responsabilidad del Gobierno. La fecha límite para la respuesta de la oficina es el 5 de enero, según el informe.
En un comunicado, SNC dijo que esta es la primera pelea que emprendió en relación con un contrato gubernamental en más de cinco décadas de operaciones. Las "inconsistencias" en el proceso, agregó SNC, lo llevaron a continuar con la protesta:
Es importante destacar que la solicitud oficial de la NASA para el contrato CCtCap priorizó el precio como el criterio primario de evaluación para las propuestas, estableciéndolo igual al valor combinado de los otros dos criterios principales de evaluación: idoneidad de la misión y desempeño pasado. La propuesta de SNC Dream Chaser fue la segunda propuesta de menor precio en la competencia CCtCap. La propuesta de SNC también logró puntajes de idoneidad de la misión comparables a las otras dos propuestas. De hecho, de un total de 1,000 puntos posibles, los oferentes mejor calificados y los más bajos estaban separados por una pequeña cantidad de puntos totales y otros factores eran igualmente comparables.
El administrador de la NASA Charles Bolden se negó a comentar sobre la situación la semana pasada en respuesta a las preguntas de los periodistas en el Congreso Internacional de Astronáutica en Toronto, Canadá, citando la situación legal.
