Crédito de la imagen: Instituto Mars
El Instituto Mars confirmó hoy que el Humvee Rover MARS-1 cruzó con éxito el Canal Wellington congelado para llegar al Proyecto Haughton-Mars de la NASA en la Isla Devon. La isla Devon, en el Ártico canadiense, es árida y remota, y es un excelente campo de pruebas para aprender lo que se necesitará para enviar una misión humana a Marte.
El Instituto Mars anunció hoy que su rover Humvee MARS-1 ha llegado a la isla Devon en el alto Ártico canadiense después de cruzar con éxito el Canal Wellington, un tramo de hielo marino traicionero de 23 millas (37 km) que separa la isla Cornwallis de la isla Devon a 75 ° N . El vehículo fue conducido y escoltado por un equipo de cuatro expedicionarios liderados por el Dr. Pascal Lee, Jefe de Proyecto del Proyecto Haughton-Mars de la NASA (HMP) y Presidente del Instituto de Marte.
"Estamos muy contentos de que todo haya ido bien", dijo Lee. La exitosa llegada del rover a la isla de Devon representa un hito importante en el esfuerzo de investigación que Lee y sus colegas en el HMP han desarrollado en el Ártico desde 1997. "El rover Humvee MARS-1 es una poderosa herramienta nueva para nuestras investigaciones científicas en Devon . Servirá como un laboratorio de campo itinerante de larga distancia y también nos permitirá estudiar el diseño y la operación de futuros grandes vehículos presurizados para la exploración humana de la Luna y Marte ”.
El distintivo vehículo anaranjado MARS-1 Humvee es un vehículo de exploración de campo experimental único modificado para el HMP por AM General, fabricante del famoso Vehículo de ruedas multipropósito de alta movilidad (HMMWV) o Humvee. El renovado vehículo todoterreno con tracción en las cuatro ruedas salió de la planta de AM General en Mishiwaka, Indiana, el 14 de mayo de 2002, con el número de serie único "MARS-1". La configuración del vehículo se basa en una ambulancia militar HMMWV. Para aumentar ligeramente la tracción y la banda de rodadura, el MARS-1 está equipado con anchas orugas fabricadas por Mattracks, Inc. El MARS-1 llegó a Resolute Bay en la isla Cornwallis, en el alto Ártico, el punto de partida de la expedición, en un avión de transporte C-130 del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
“Este rover será un laboratorio móvil todo terreno desde el cual podremos acceder y entregar datos a medida que avanzamos en nuestro trabajo de campo científico en Devon Island. A partir de esa experiencia, aprenderemos cómo hacer lo mismo para la exploración planetaria ", dijo el Dr. Stephen Braham, de la Universidad Simon Fraser (SFU), Vancouver, Columbia Británica, ingeniero de campo jefe e investigador principal canadiense para el HMP. El Dr. Braham dirigirá un programa de investigación financiado por la Agencia Espacial Canadiense (CSA) en el marco del Estudio de Apoyo CSA MarsCanada dirigido por SFU, por un total de C $ 272,000, para desarrollar los sistemas avanzados de potencia, informática y comunicaciones para MARS-1, como un estudio de tecnologías requeridas para futuros robots robóticos y tripulados.
Además de Lee, que pasó cinco veranos y un invierno en la Antártida y lideró su octava expedición ártica, el equipo de cuatro personas en el exitoso cruce estaba formado por el Sr. John W. Schutt, un veterano guía de campo de más de treinta investigaciones científicas sobre el Ártico y la Antártida. expediciones, y el Sr. Joe Amarualik y el Sr. Paul Amagoalik, dos residentes inuit de Resolute Bay y expertos altamente experimentados en viajes por el Ártico por tierra y mar trabajando como un equipo de dos hermanos. Joe Amarualik es un cabo maestro en la Patrulla de la Bahía Resolute de los Rangers canadienses, y Paul Amagoalik es un experto en recursos del Ártico.
El equipo salió de Resolute Bay a las 9:30 pm CDT el 10 de mayo de 2003, conduciendo el MARS-1 y tres motos de nieve con los tradicionales trineos Inuit komatik en el remolque. Después de una travesía por tierra de 6 horas bajo el sol de medianoche, llegaron a Read Bay en la costa este de la isla Cornwallis (75? 02'N, 94? 36'W) y descansaron para la "noche" dentro del rover. Al día siguiente, 11 de mayo a las 3:30 p.m. CDT, el MARS-1 de 8800 lb (4 toneladas métricas) se aventuró en el escarpado hielo marino de Read Bay, solo para tocar tierra nuevamente 3.5 horas más tarde 23 millas (35 km) al Al este, en Cape McBain, en la costa oeste de la isla Devon (75? 04'N, 92? 13'W). El rover fue conducido por turnos por Lee y Schutt, quienes recibieron entrenamiento formal en la operación y mantenimiento de Humvees militares en la planta AM General antes de esta caminata por el Ártico.
“Las cosas han recorrido un largo camino desde que la desafortunada expedición de Franklin exploró esta área en la década de 1840 en busca del Pasaje del Noroeste. Planificamos nuestra expedición con cuidado, pero el Ártico sigue siendo un entorno implacable y siempre hubo cierta preocupación de que el desastre también nos ocurriera a nosotros ”, dijo Schutt quien, cuando no está en el Ártico con la NASA HMP, es la principal guía de campo de la National Science Foundation Programa de Búsqueda Antártica de Meteoritos (ANSMET). Un geólogo y experto en hielo experimentado, Schutt fue miembro del equipo que recuperó el ahora famoso meteorito ALH84001 que algunos científicos pensaban que contenía posibles evidencias de vidas pasadas en Marte.
Fuente original: Comunicado de prensa del Instituto Mars
